Le train de l'enfer

Un « Tchernobyl roulant », « le train de l’enfer », "le transport le plus radioactif qui ait jamais eu lieu", les médias et les mouvements antinucléaires ne manquèrent ni d'adjectifs, ni d’imagination pour décrire le convoi de déchets vitrifiés parti de Valognes le vendredi 5 novembre 2010 à destination du site d’entreposage de Gorleben en Allemagne. Durant cinq jours les chaînes de télévision, les journaux gratuits du métro donnèrent un grand retentissement aux tribulations du convoi..

Le train de 14 wagons transportait 154 tonnes, soit 308 conteneurs, de déchets vitrifiés issus du retraitement à l'usine de La Hague de combustibles usés des centrales nucléaires allemandes. Dans le cadre d'accords entre les deux pays et selon la législation internationale, ces déchets doivent revenir dans leur pays d'origine, après un entreposage de quelques années à la Hague. Ils sont rapatriés en Allemagne à Gorleben où existent des installations d’entreposage.

Le convoi du 5 novembre était le onzième d’une série de 12 convois prévus entre la France et l’Allemagne. Ces transports ont toujours été l’objet de violentes contestations de mouvements anti-nucléaires. C’est au cours de celui de 2004 qu’un militant perdit pour rien la vie. Le onzième convoi ne fit pas exception à la règle, Le transport dura 4 jours.

Les organisations Greenpeace et Sortir du Nucléaire affirmèrent que le "transport le plus radioactif qui ait jamais eu lieu" concentrait "au moins deux fois plus de radioactivité que le total des pollutions radioactives émises par la catastrophe de Tchernobyl" : Une outrance qui frôlait le ridicule selon Anne Lauvergeon, la présidente d’Areva.

Ce convoi est-il dangereux ?

Le rôle de cet emballage est de confiner les matières fortement actives en cas d'accident et d’atténuer leurs rayonnements radioactifs. Concernant les accidents, ces conteneurs doivent subir une batterie d'épreuves prévues par la réglementation internationale .

Les Castor doivent aussi atténuer les radiations. Ils suivent une réglementation édictée par l'AIEA: le débit de dose, c'est-à-dire le niveau d'irradiation reçu par l'homme, ne doit pas dépasser 2 millisieverts par heure (2 mSv/h) au contact de l'emballage et 0,1 mSv/h à deux mètres du convoi. Il y a donc bien des radiations aux abords du convoi, mais d'après les mesures effectuées par Areva et par l'IRSN, le seuil maximum n'a pas été dépassé.

Au final, ce n'est pas dangereux. « C'est d'ailleurs la onzième fois qu'un train contenant de tels conteneurs est envoyé en Allemagne. Des déchets belges ou suisses sont aussi traités à La Hague et renvoyés dans leurs pays d'origine. Cette fois-ci, si les associations écologiques s'alarment, c'est que le convoi contient un grand nombre de conteneurs : il transporte onze Castors contenant 28 conteneurs chacun, soit 308 au total. En moyenne, les précédents convois en transportaient 240. Mais que l'on mette dix ou onze Castor sur le train, cela ne change pas grand chose … . »

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