 |
|
 |
|
|
 |
Accident majeur
Cas de rejets importants de radioéléments dans l'environnement
|
|
[Sources d'exposition, Mesures de première urgence, Nuage radioactif]
Quand l'avenir sanitaire de populations entières est en jeu à la suite d'un accident, la radioprotection prend d'autres dimensions. Quelles mesures prendre alors en cas de rejet majeur de matières radioactives dans l'environnement ?
Pour bien protéger, il faut cévaluer les risques. Depuis 1986, des enseignements ont été tirés de l'accident de Tchernobyl, qui a constitué malheureusement une leçon en grandeur nature. Il y a aussi celui survenu à plus petite échelle à Mayak (1957) dans l'Oural, les accidents de Three Mile Island (1979) et de Tokaimura (2000) n'ayant pas occasionné de rejets. L'expérience provient enfin des bombes d'Hiroshima et de Nagasaki ainsi que des essais des armes nucléaires bien que ces essais se soient produits loin de zones habitées.
|
Mécanismes de retombées
Les dépôts d'isotopes radioactifs au sol sont à l'origine d'expositions externes, mais aussi internes s'ils pénètrent dans la chaîne alimentaire. Si par temps sec les particules radioactives se déposent sous l'effet du vent et de ses turbulences, c'est surtout la pluie qui accélère ces dépôts en rabattant les particules vers le sol. Ceci explique les taches de radioactivité, observées après Tchernobyl, qui correspondent aux régions où il a plu et aux régions de montagne qui ont arrêté une partie du nuage radioactif.
 IRSN/dessin : Martine Beugin |
|
|
Les risques ne sont pas de même nature au moment et peu après l'explosion d'une bombe atomique ou un accident de réacteur, quand la radioactivité est encore concentrée et que des éléments à courte durée de vie sont prédominants, et plus tard lorsque la radioactivité s'est dispersée ou s'est déposée au sol et que des éléments moins actifs, mais à vie longue, ont pris le relais de ceux à courte durée de vie.
Les risques d'exposition ont pour origine l'irradiation par le nuage radioactif, l'inhalation de radioactivité, la contamination de la peau et des vêtements, les dépôts de radioactivité au sol ainsi que l'ingestion de nourriture et d'eau contaminées. L'exposition est à la fois externe et interne.
L'exposition externe est due aux photons gamma qui peuvent parcourir des centaines de mètres dans l'atmosphère avant d'être absorbés. Elle provient au départ du nuage radioactif formé au moment de l'explosion et plus tard des dépôts au sol. Elle contribue à la dose efficace. L'exposition interne est due à l'inhalation et à l'ingestion de substances radioactives dont la principale est celle de l'iode-131 qui se fixe sur la thyroïde.
Comme pour les catastrophes naturelles, des mesures simples préviennent les conséquences les plus dramatiques. Elles peuvent être lourdes ou contraignantes, comme la mise à l'abri et l'évacuation de populations. Elles peuvent être préventives comme les contrôles alimentaires.
Sujets voisins : Principes de radioprotection, Radioprotection gamma, Radioprotection neutrons, Contamination et décontamination, Justification et optimisation, Règlementation et contrôle, Cas d'un accident majeur
|
Voir aussi :
L'Iode-131
Césium 137
Les irradiés d'Hiroshima et de Nagasaki
Tchernobyl
Catastrophes et accidents nucléaires dans l’ex union-soviétique par D.Robeau
|
|
|
|
|
|
|
|
