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La méthode PIXE a été employée, par exemple, pour déterminer la technique de soudure dans l'orfèvrerie antique et médiévale. Une seconde méthode (la diffusion élastique des protons et plus récemment de particules alpha) a été appliquée à l'étude d'objets dorés afin de déterminer la composition de l'alliage d'or et l'épaisseur de la dorure.
Par exemple, l'étude de l'or utilisé pour les différentes parties des couronnes et des croix du trésor de Guarrazar près de Tolède en Espagne a livré des indications sur la technique d'orfèvrerie à l'époque des rois wisigoths au VIIIème siècle.
On a réussi à distinguer les parties originales des parties modernes qui furent introduites lors de la restauration du trésor peu après sa découverte (XIème siècle). Dans leur présentation actuelle, des croix et des couronnes ne sont pas correctement appariées.
L'or employé dans ces bijoux s'est avéré d'un titre plus élevé que celui de la monnaie qu'employait les rois Wisigoths de l'époque. Ceux-ci n'ont pas utilisé les pièces d'or de leur trésor pour l'orfèvrerie royale.
Sujets voisins : Identification de matériaux, Provenance de matériaux
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